La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó priorizar la vacuna Ervebo en ensayos clínicos para intentar frenar el brote de ébola causado por la variante Bundibugyo en la República Democrática del Congo (RDC), donde se han registrado más de 4 mil contagios y mil 850 muertes.
La recomendación fue emitida después de que el grupo asesor técnico de la OMS sobre vacunas analizara el 31 de julio las candidatas disponibles y concluyera que los estudios realizados en animales muestran que Ervebo ofrece cierto nivel de protección frente a esta variante del virus.
Ervebo, fabricada por la farmacéutica estadounidense Merck, está aprobada para prevenir la enfermedad provocada por la variante Zaire del ébola, la responsable de la mayoría de los brotes registrados durante las últimas décadas. Sin embargo, el brote actual en la RDC corresponde a la variante Bundibugyo, para la que no existe una vacuna autorizada ni un tratamiento específico.
Ensayos para evaluar una posible protección
La priorización de Ervebo no implica que la vacuna haya sido autorizada para la variante Bundibugyo ni que su eficacia esté confirmada para este brote. Los ensayos clínicos deberán determinar si la respuesta inmunitaria generada por la vacuna puede ofrecer protección suficiente contra esta especie del virus.
La OMS ha señalado que la evidencia disponible sobre una posible protección cruzada de Ervebo es limitada, por lo que la evaluación clínica resulta necesaria. Mientras se obtienen resultados, la detección temprana, la atención de soporte, el aislamiento de pacientes y las medidas de control sanitario continúan siendo fundamentales para contener la transmisión.
El brote representa un desafío adicional para las autoridades sanitarias debido a que la variante Bundibugyo es menos frecuente que la Zaire y cuenta con menos herramientas preventivas y terapéuticas aprobadas. La realización de los ensayos permitirá establecer si Ervebo puede incorporarse como una alternativa de respuesta ante la emergencia.