El brote de ébola en el este de la República Democrática del Congo (RDC) alcanzó mil 801 muertes y 3 mil 973 casos confirmados, según el último balance oficial con datos recopilados hasta el 4 de agosto. La epidemia, declarada el 15 de mayo, mantiene una transmisión sostenida en cinco provincias del país.
La cifra representa una tasa de letalidad de 45.3 por ciento. Además, 674 pacientes permanecen en aislamiento u hospitalizados, 776 personas se han recuperado y el rastreo de contactos registra una cobertura de 75.3 por ciento.
El epicentro continúa ubicado en Ituri, aunque también se han reportado contagios en Kivu del Norte, Kivu del Sur, Haut-Uélé y Tshopo. Las autoridades sanitarias señalaron que no se observó una nueva extensión geográfica durante las 24 horas previas al informe, pero advirtieron que el virus mantiene un nivel elevado de circulación.
Con 3 mil 973 contagios, la epidemia se convirtió en el brote de ébola con más casos registrado en la RDC y en el segundo más grande de la historia, solo detrás de la epidemia que afectó a África Occidental entre 2014 y 2016.
El brote actual ya superó en número de infecciones al registrado entre 2018 y 2020 en el este congoleño, que dejó 3 mil 481 casos y 2 mil 299 muertes. También es considerado el de crecimiento más rápido entre los 17 brotes de ébola que ha enfrentado la RDC desde 1976.
La epidemia es causada por la cepa Bundibugyo. De acuerdo con la información sanitaria disponible, esta variante puede presentar una letalidad de entre 30 y 50 por ciento y no cuenta con una vacuna autorizada ni con un tratamiento específico aprobado.
Personal médico protesta por falta de pagos
Decenas de trabajadores sanitarios que laboran en el epicentro del brote protestaron para exigir el pago de salarios y bonificaciones pendientes. La movilización provocó el abandono de varias instalaciones médicas, incluida la atención proporcionada por enfermeras que trabajan con pacientes afectados por el virus.
El personal señala que no ha recibido sus pagos desde la declaración del brote, en una región remota y vulnerable que también enfrenta los efectos del conflicto armado. Organizaciones humanitarias alertaron que la interrupción de servicios ocurre mientras la enfermedad continúa propagándose a un ritmo acelerado.
“Con esta forma de gestionar las cosas, el ébola no terminará en esta provincia. Pedimos a las autoridades que se involucren a todos los niveles para que se encuentre rápido una solución”, declaró Edouige Makosi, una de las manifestantes.
En Uganda, país vecino al que también llegó la enfermedad, las autoridades declararon el fin del brote el 28 de julio, luego de contabilizar 20 contagios confirmados, incluidos 15 considerados importados desde la RDC, y dos fallecimientos.
El virus del ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. La enfermedad puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.