El Kronos Quartet lanzó Glorious Mahalia, un álbum dedicado a la cantante de góspel y activista por los derechos civiles Mahalia Jackson, cuya influencia artística y compromiso social son revisados a través de música de vanguardia, grabaciones de archivo y spoken word.
El material fue publicado el 3 de abril de 2026 por Smithsonian Folkways Recordings y reúne 11 piezas. El proyecto combina nuevas composiciones con registros históricos de Jackson, incluida una interpretación de 1957 y fragmentos de una entrevista realizada en 1963 por el locutor Studs Terkel.
Una obra sobre música y memoria
La primera parte del álbum, también titulada Glorious Mahalia, fue compuesta por Stacy Garrop e incorpora extractos de la conversación de Jackson con Terkel. La segunda, Peace Be Till, corresponde a Zachary James Watkins e incluye una entrevista con Clarence B. Jones, abogado y colaborador de Martin Luther King Jr.
El repertorio también presenta una nueva versión de God Shall Wipe All Tears Away, con la voz de Jackson acompañada por música de Jacob Garchik. De esta manera, el cuarteto estadunidense sitúa el góspel de la cantante en un contexto contemporáneo sin desprenderlo de su dimensión histórica.
La relación de Mahalia Jackson con el movimiento por los derechos civiles ocupa un lugar central en la producción. Su cercanía con Martin Luther King Jr. y su participación en momentos relevantes de la lucha afroestadunidense forman parte del relato que el disco construye mediante testimonios, archivos sonoros y composiciones para cuarteto de cuerdas.
La trayectoria del Kronos Quartet
Fundado por el violinista David Harrington en 1973, el Kronos Quartet ha desarrollado una trayectoria marcada por la búsqueda de nuevos lenguajes para la música de cámara. Su repertorio abarca compositores clásicos y contemporáneos, además de obras vinculadas con el jazz, el rock, la música experimental y distintas tradiciones del mundo.
Glorious Mahalia es el tercer álbum del conjunto con Smithsonian Folkways, después de Long Time Passing, dedicado a Pete Seeger, y Mỹ Lai, una obra relacionada con la guerra de Vietnam. La nueva producción mantiene esa línea de trabajo, en la que la interpretación musical se vincula con la memoria histórica y la crítica social.
El resultado es un homenaje que recupera la fuerza vocal de Mahalia Jackson y la conecta con una propuesta instrumental contemporánea. Más que una recopilación, el álbum plantea un diálogo entre archivo, composición y activismo cultural.